En 1958, il rencontre Édith Piaf pour laquelle il écrit Milord, et avec qui il connaîtra une courte et fougueuse liaison d’un an. 

Hospitalisé à la clinique Maison du Mineur à Vence (Alpes-Maritimes), il meurt le 23 mai 2013 à Nice des suites d’une maladie pulmonaire, un emphysème. Il est inhumé dans l’après-midi du lundi 27 mai 2013 dans un caveau provisoire du Père-Lachaise avant d’y être transféré ici, dans sa sépulture définitive.